Dalla chat al telefono: perché una chiamata chiarisce più di cinquanta messaggi

Vi scrivete da due settimane. I messaggi sono gentili, a volte spiritosi, eppure resta una domanda aperta: com’è davvero questa persona? Non sulla carta, ma in conversazione.

Proprio a questo punto molti tornano alla tastiera invece di prendere il telefono. Comprensibile, perché una chiamata sembra un passo più grande. La ricerca però dice abbastanza chiaramente che questa sensazione inganna. In questo articolo ti mostriamo cosa può fare una telefonata che cinquanta messaggi non possono fare, quando è il momento giusto e come proporre la chiamata senza mettere pressione a nessuno.

Questo articolo si collega direttamente alla nostra guida Per quanto tempo bisognerebbe scriversi prima di incontrarsi?. La telefonata è il passo intermedio.

Cosa dice la ricerca

Amit Kumar e Nicholas Epley hanno studiato nel 2021, nel Journal of Experimental Psychology: General, come le persone scelgono il modo in cui parlarsi. In un esperimento sul campo, 200 persone dovevano contattare un vecchio conoscente, per telefono o via e-mail. Due terzi preferivano scrivere. Si aspettavano che una chiamata creasse più connessione, ma la ritenevano troppo imbarazzante.

Poi sono stati assegnati a caso. Risultato: chi ha chiamato si è sentito poi nettamente più vicino all’altra persona, e non è stato affatto imbarazzante. La differenza temuta in termini di impaccio semplicemente non era misurabile. È caduto anche l’argomento del tempo, perché entrambi i gruppi hanno impiegato quasi lo stesso, circa diciassette minuti.

In un secondo esperimento, persone che non si conoscevano hanno parlato di domande personali via chat testuale, chat vocale o video. Di nuovo, con la voce i partner di conversazione si sono sentiti più vicini, senza che fosse più sgradevole. E il video non ha portato alcun vantaggio aggiuntivo rispetto alla sola chiamata vocale. A fare la differenza sembra essere la voce in sé, non l’immagine. Va detto, come limite: i partecipanti a questi esperimenti erano in media nettamente più giovani dei nostri lettori. Il meccanismo descritto, però, non è una questione di età.

Perché il testo qui arriva ai suoi limiti lo aveva già mostrato Justin Kruger nel 2005 nel Journal of Personality and Social Psychology: senza enfasi, ritmo e timbro tono e intenzione si trasmettono male — e la maggior parte delle persone sottovaluta molto questo problema. Noi leggiamo il nostro messaggio con il tono con cui lo intendevamo. L’altra persona quel tono non ce l’ha.

Il punto di svolta è tra due settimane e mezzo e tre

La più indicativa per la nostra domanda è una ricerca di Artemio Ramirez e del suo team, pubblicata nel 2015 sul Journal of Computer-Mediated Communication. Sono state intervistate 433 persone che avevano conosciuto qualcuno su una piattaforma di dating e poi si erano incontrate di persona. L’età media era di circa 40 anni.

Il risultato è una curva a U rovesciata: una breve fase di messaggi migliorava l’incontro successivo, una lunga lo peggiorava. Valeva per quattro delle cinque dimensioni analizzate, tra cui la vicinanza percepita, la spontaneità e la valutazione se potesse nascere qualcosa. Gli autori stimano il punto di svolta tra 17 e 23 giorni, cioè tra due settimane e mezzo e tre. Chi continua a scrivere più a lungo non guadagna ulteriore sicurezza, ma costruisce un’immagine da cui poi la persona reale si discosta.

E un altro risultato della stessa ricerca si adatta perfettamente al nostro tema: chi, prima dell’incontro, aveva usato più canali diversi — quindi oltre alla piattaforma anche telefono, videochat o messaggi — ha poi riferito di maggiore vicinanza e spontaneità durante l’incontro. È una correlazione e non una prova di causa-effetto, ma punta nella stessa direzione di tutto il resto.

Perché succede

Una spiegazione che si adatta bene a questi risultati: quando ci si scrive a lungo, si crea un’immagine. Si riempiono i vuoti tra un messaggio e l’altro con supposizioni proprie, di solito benevole. Più dura, più questa immagine diventa completa — e più sicuramente la persona reale se ne discosta.

Una chiamata interrompe presto questo processo. Senti ritmo, pause, umorismo, se qualcuno ascolta o aspetta solo il suo turno. Nulla di tutto questo sta in un messaggio, e tutto questo contribuisce a decidere se valga la pena incontrarsi.

Il momento giusto

Come regola pratica: dopo alcuni giorni di scambio regolare, al più tardi dopo due settimane e in ogni caso prima del primo incontro. Così resti ben prima del punto di svolta che la ricerca colloca intorno alle due settimane e mezzo.

Un buon pretesto di solito nasce da sé: quando un tema diventa troppo lungo per la tastiera, quando un incontro sta per diventare concreto o quando ti accorgi che state iniziando entrambi a digitare romanzi.

Come proporre la chiamata

Non cogliere di sorpresa, ma accordarsi. Una chiamata senza preavviso mette l’altra persona sotto pressione, perché magari è in treno o ha visite.

Tre formulazioni che funzionano:

• «Mi piacerebbe sentire la tua voce. Ti va domani sera alle sette per venti minuti?»
• «Su questo argomento mi sto consumando le dita a scrivere. Facciamo una breve telefonata?»
• «Prima di incontrarci, mi piacerebbe parlarne a voce. Quando ti va?»

Per quanto riguarda il numero: non devi dare subito il tuo numero di telefono. La cosa più semplice è una chiamata vocale o video tramite la piattaforma o un messenger. In Svizzera puoi anche nascondere il tuo numero per una singola chiamata inserendo #31# direttamente prima del numero. Tieni presente l’effetto collaterale: molte persone non rispondono per principio alle chiamate anonime. Per questo, la via tramite la piattaforma è spesso la migliore. E chi ti rimprovera prudenza sul numero dice più di sé che di te.

I primi minuti

Venti minuti sono una buona misura per la prima telefonata. Abbastanza per far partire una conversazione, abbastanza breve perché nessuno si senta obbligato. Per confronto: nello studio di Kumar ed Epley le chiamate duravano in media poco più di diciassette minuti.

• Scegli un posto tranquillo. I rumori di fondo rendono le conversazioni più faticose di quanto si pensi, e vale in entrambe le direzioni.
• Metti in conto un primo minuto un po’ impacciato. Succede quasi a tutti. Non dice nulla sul resto.
• Fai domande e rispondi a turno. Non è una regola di cortesia, ma la parte più efficace di una conversazione per conoscersi.
• Chiudi finché è piacevole. «Ho tra poco un impegno, ma è stato bello» è una buona chiusura.

Cosa sai dopo

Dopo venti minuti al telefono sai cose che non emergono da cinquanta messaggi: se riuscite a ridere insieme. Se qualcuno ascolta o aspetta solo la prossima occasione per parlare. Se saltano fuori contraddizioni rispetto al profilo. Se non vedi l’ora di incontrarti o se, piuttosto, riattacchi sollevato.

Quest’ultima informazione è la più preziosa. Può risparmiarti una serata che altrimenti passeresti a “tenere duro” per educazione.

Se qualcuno non vuole telefonare

Qui vale la pena fare una distinzione che spesso manca nelle guide. Ci sono motivi innocui: alcune persone sentono male e al telefono fanno fatica, altre sono semplicemente insicure al telefono o lavorano su turni. In questi casi aiuta una proposta invece di un sospetto, per esempio una videochiamata o qualche messaggio vocale.

Diventa sospetto se per settimane salta ogni appuntamento, se le scuse sono sempre di natura tecnica o se, allo stesso tempo, si insiste per passare su un canale privato fuori dalla piattaforma. Questa combinazione rientra tra gli schemi che abbiamo descritto nell’articolo sul Romance Scam.

La sicurezza viene prima di tutto

Una telefonata non sostituisce la prudenza, la integra. Per il primo incontro di persona vale ancora quanto abbiamo descritto nell’articolo sul primo incontro in sicurezza: luogo pubblico, arrivo con mezzi propri, qualcuno informato. E indipendentemente da quanto una persona possa sembrare simpatica al telefono: il denaro non c’entra nulla con il conoscersi.

Conclusione: sentirsi una volta dice più che leggere due volte

Chi rimanda la chiamata lo fa quasi sempre per un motivo che la ricerca considera infondato: la paura che possa essere imbarazzante. Di norma non lo è. Non richiede più tempo che scrivere. E in venti minuti risponde a domande su cui due settimane di chat si arrovellano.

Come scrivere un buon primo messaggio, che ti porti davvero fin lì, lo abbiamo descritto qui.

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