Riconoscere la Romance Scam: sette schemi che si ripetono

Inizia quasi sempre in modo amichevole. Un messaggio da qualcuno che si interessa a te, ti ascolta attentamente e si fa sentire quando ha detto che lo avrebbe fatto. È proprio qui che sta la difficoltà: questa forma di truffa all’inizio non sembra una truffa, ma ciò che si desidera. La Romance Scam, in italiano truffa romantica, non funziona tramite la tecnologia. Funziona tramite il tempo e la fiducia.

In questo articolo mostriamo cosa dice la statistica criminale svizzera su questi casi, quali sette schemi ti permettono di riconoscere una truffa prima che il denaro venga versato e cosa fare se qualcosa è già successo.

Cosa dicono i numeri

Dal 2021, la statistica di polizia sulla criminalità (PKS) registra separatamente la Romance Scam. Per il 2021 sono stati registrati 776 casi con 714 vittime, e solo poco più di un ottavo di questi è stato risolto. Da allora, il numero di denunce si aggira intorno ai 650 all’anno.

Per il 2025, l’Ufficio federale di statistica ha registrato un totale di 57.761 reati con modalità digitali, di cui 54.247 nell’ambito della criminalità economica informatica. Per quanto riguarda la distribuzione, la statistica evidenzia due punti importanti per i nostri lettori: nella Romance Scam, il 54,8% delle persone colpite erano donne, e la fascia d’età più colpita era quella degli over 60. Già per il 2022, la SRF, riferendosi alla statistica criminale, aveva rilevato che la maggior parte delle vittime aveva più di cinquant’anni.

Questi numeri, tuttavia, rappresentano solo una parte. Due ragioni per questo:

• La cifra nera è alta.Fabian Ilg, direttore della Prevenzione Svizzera della Criminalità, indica profonde ferite emotive e vergogna come ragioni principali per cui molti casi non vengono denunciati affatto. Molte vittime, inoltre, mantengono a lungo la speranza e non vogliono ammettere la truffa. La
• risoluzione è difficile. Gli autori dei reati si trovano quasi sempre all’estero e lavorano in modo suddiviso per compiti. Ciò che è stato trasferito una volta, raramente può essere recuperato.

Quanto denaro sia in gioco lo mostra un esempio cantonale: nel Cantone di Argovia nel 2024 sono state presentate 59 denunce, con un importo del reato di oltre tre milioni di franchi. Raramente si tratta quindi di piccole somme.

Una buona notizia, tuttavia: dopo diversi anni di lavoro di prevenzione, la stessa Polizia Cantonale osserva una diminuzione degli importi dei danni e lo attribuisce, almeno in parte, alla sua campagna. La sensibilizzazione funziona. Per questo motivo, questo articolo.

Perché la truffa colpisce le persone over 50

Innanzitutto, perché questo punto viene spesso raccontato in modo sbagliato: le vittime non sono ingenue. Non vengono colte di sorpresa, ma manipolate sistematicamente per settimane e mesi. Chi riceve attenzioni quotidiane per un lungo periodo sviluppa fiducia. Questa non è una debolezza, ma la normalità.

Due circostanze rendono comunque la fascia d’età più interessante per i truffatori. Primo, le persone over 50 si trovano più spesso in fasi della vita riconoscibili dall’esterno: dopo una separazione, dopo la perdita del partner, dopo il pensionamento. La Polizia Cantonale di Argovia indica la solitudine come tema ricorrente tra le vittime. Questo non è un rimprovero, ma una descrizione di ciò che i truffatori mirano specificamente. Secondo, in questa fase della vita sono più spesso presenti risparmi disponibili a breve termine. La scelta delle vittime non è casuale.

I sette schemi

Nessuna singola caratteristica prova una truffa. Ma questi sette punti si ripetono così regolarmente nei casi documentati che tre di essi insieme costituiscono un chiaro segnale di allarme.

1. Il primo contatto viene dall’esterno. Molti casi non iniziano su un sito di incontri, ma tramite social network o messenger: una richiesta di amicizia inaspettata su Facebook, un messaggio diretto su Instagram, a volte un SMS presumibilmente inviato per errore. Su una piattaforma con verifica dell’iscrizione, lo sforzo per i truffatori è maggiore, per questo si spostano su canali senza controllo.
2. I sentimenti arrivano troppo in fretta. Dopo pochi giorni si parla di anime gemelle, dopo due settimane di futuro insieme. Questa accelerazione è un metodo: chi è legato emotivamente, verifica meno. Una vera conoscenza dopo i 50 procede più lentamente, con più cautela e con più domande. Quanto tempo sia usuale, lo abbiamo descritto in un articolo a parte.
3. Il cambio di canale avviene presto. Già dopo poco tempo la conversazione dovrebbe continuare su WhatsApp, Telegram o e-mail. La ragione viene presentata in modo amichevole, l’effetto è decisivo: al di fuori della piattaforma non c’è moderazione, nessuna funzione di segnalazione e nessuna traccia che qualcuno possa verificare.
4. La biografia spiega la distanza. Medico in un’organizzazione internazionale, ingegnere su una piattaforma petrolifera, soldato in missione all’estero, mercante d’arte in viaggio. Le professioni cambiano, la funzione rimane la stessa: la storia deve rendere plausibile perché questa persona sia lontana, guadagni bene eppure non riesca ad accedere ai suoi soldi.
5. Un incontro non avviene mai. Gli appuntamenti saltano all’ultimo minuto, le videochiamate vengono evitate, si interrompono o sembrano strane. Con immagini e video generati dall’IA, questo schema è diventato più difficile, ma rimane il test più duro: chi per mesi non rende possibile né una videochiamata spontanea né un incontro, ha un motivo.
6. La prima richiesta di denaro è piccola. Un problema doganale, una fattura medica, un conto bloccato, un biglietto aereo. L’importo iniziale è abbastanza basso da far sembrare meschina una rinuncia. Seguono poi altre richieste, più grandi. In una variante oggi comune, non si tratta di necessità, ma di un presunto investimento sicuro, spesso con criptovalute: un piccolo prelievo funziona davvero e serve da prova, prima che l’importo maggiore scompaia.
7. Il denaro dovrebbe passare attraverso il tuo conto. Lo schema più consequenziale arriva per ultimo e viene spesso trascurato. Alle vittime viene chiesto di inoltrare pagamenti, accettare pacchi o mettere a disposizione il proprio conto. Chi lo fa, diventa involontariamente parte del reato e può finire egli stesso in un procedimento penale. La Prevenzione Svizzera della Criminalità sottolinea esplicitamente questa variante.

Cosa non è un segnale di allarme

Tanto importante quanto riconoscere è non considerare ogni irregolarità una truffa. Queste cose di per sé non sono sospette:

• Qualcuno vive all’estero o viaggia molto per lavoro. Succede. Diventa sospetto solo se questo diventa un motivo per cui una videochiamata non è mai possibile.
• Qualcuno scrive con errori o sembra inesperto. Non tutti sono scrittori sicuri, e non tutti scrivono nella loro lingua madre.
• Qualcuno è riservato alla prima videochiamata. La timidezza davanti alla telecamera è diffusa. È decisivo se rimane così al secondo e terzo tentativo.
• Qualcuno racconta di tempi difficili. L’apertura su perdite o malattie fa parte della conoscenza dopo i 50 anni. Diventa uno schema solo se ne segue una richiesta di denaro.

Cosa puoi verificare tu stesso

Quattro semplici passaggi che richiedono poco tempo e chiariscono molto:

• Cercare immagini al contrario. Le immagini del profilo possono essere verificate tramite la ricerca inversa di immagini. Se la stessa faccia appare con un altro nome, la questione è risolta.
• Proporre una videochiamata presto. Non formulato come un test, ma come ciò che è: il desiderio di conoscere la voce e il viso.
• Verificare i dettagli. Datore di lavoro, luogo di residenza, professione. I dati reali resistono a una richiesta amichevole, quelli inventati cadono in contraddizione.
• Chiedere un secondo parere. Parlatene con una persona di fiducia. I truffatori lavorano con l’esclusività e chiedono presto discrezione. Questo dovrebbe farvi drizzare le antenne.

E il principio che rende tutto il resto superfluo: chi ti ha conosciuto online e non ti ha mai incontrato di persona, non riceve denaro. Senza eccezioni, indipendentemente dalla storia.

Se qualcosa è già successo

Prima di tutto, la cosa più importante: hai subito un crimine. La responsabilità è degli autori. Concretamente, questi passaggi aiutano:

• Interrompere il contatto e non discutere ulteriormente. Le spiegazioni portano solo a nuove storie.
• Informare immediatamente la banca. Per i pagamenti eseguiti di recente, a volte si può ancora bloccare qualcosa.
• Conservare le prove: cronologie chat, profili, ricevute di pagamento, dati bancari della controparte.
• Sporgere denuncia alla Polizia Cantonale. Anche se la risoluzione è difficile, le informazioni confluiscono in indagini che spesso riguardano più cantoni.
• Parlare con qualcuno di cui ti fidi. La vergogna è il motivo per cui molti casi non vengono mai denunciati, e il silenzio raramente rende le cose più facili.
• Attenzione alla seconda ondata: chi si fa vivo dopo una truffa e vuole recuperare il denaro dietro pagamento anticipato, fa parte della stessa truffa.

Cosa facciamo noi di DuoLivo

Verifichiamo manualmente ogni iscrizione prima che un profilo diventi visibile, e non le approviamo tutte. Come appare concretamente e con quali numeri, lo abbiamo scritto apertamente. Ma diciamo altrettanto chiaramente cosa una verifica non può fare: tiene in gran parte fuori i profili falsi, ma non può impedire a nessuno di spostare una conversazione su un altro canale. Per questo il modello 3 vale anche da noi. Rimani sulla piattaforma finché non ti senti sicuro e segnalaci eventuali anomalie. Ogni segnalazione viene esaminata.

Conclusione: la cautela non è sfiducia

La Romance Scam funziona perché mira a qualcosa di sano: la disponibilità a fidarsi di qualcuno. Non devi rinunciare a questa disponibilità. Basta conoscere gli schemi e mantenere una sola linea: nessun denaro a persone che non hai mai incontrato di persona. Chi lo fa, può rimanere aperto, curioso e comunque sicuro.

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